Jeroen Pauw draagt sinds de start van Pauw & De Wit in september 2025 vrijwel elke uitzending een sjaaltje om zijn hals. Kijkers reageren er massaal op — van geamuseerd tot geïrriteerd — en de vraag waarom hij dat doet, levert al maanden discussie op. Het antwoord is tweeledig: Pauw heeft op zijn hals een opvallend litteken van een tracheotomie die hij als tweejarig kind onderging, én er circuleert een opmerkelijke televisietheorie dat hij het sjaaltje bewust als interviewtactiek inzet.
Het litteken: een tracheotomie op zijn tweede
Het verhaal achter het litteken vertelde Pauw zelf in het programma 5 Uur Live, na een kijkersvraag van Berry uit Naarden. Op tweejarige leeftijd liep Pauw blauw aan. De huisarts stelde zijn ouders gerust, maar de situatie was ernstiger dan gedacht. In het Rooms-Katholiek Ziekenhuis werd hij geopereerd aan zware ontstekingen in zijn luchtwegen. Artsen maakten een opening in de voorkant van zijn luchtpijp — een tracheotomie.
“Ik ben door de pater afgelegd. Het kleine jongetje zou doodgaan,” vertelde Pauw. “Maar dat is niet gebeurd.” Na de operatie kon hij via een speciaal stokje in zijn keel zijn moeder weer bellen. Het litteken was toen klein, maar groeide in de loop der jaren mee met zijn lichaam. “Het ziet er nu heel indrukwekkend uit,” aldus Pauw.
Dat litteken was jarenlang gewoon op televisie te zien. In een interview met Ronald Giphart voor het AD Magazine in april 2020 werd beschreven dat Pauw thuis wél een sjaaltje droeg, maar “dat hij op tv nooit draagt.” Dat maakte de overstap naar het structureel dragen van een sjaaltje tijdens Pauw & De Wit opvallend.
De theorie: ‘een sjaaltje als geheim wapen’
In oktober 2025 deed tv-kenner Rob Goossens bij RTL Boulevard een opmerkelijke bewering. Volgens hem draagt Pauw het sjaaltje niet om zijn litteken te bedekken, maar om zijn gasten doelbewust te irriteren. “Ik weet zeker dat tachtig procent van de mensen die daar zitten zich aan dat sjaaltje irriteert,” zei Goossens. Zijn redenering: wie geïrriteerd is, laat alle mediatraining varen en zegt eerder wat hij werkelijk denkt. In combinatie met de stiltes die Pauw bewust laat vallen, levert dat volgens Goossens “betere en stevigere gesprekken” op.
Presentator Luuk Ikink vroeg door: “Hij zet zijn sjaaltje echt in als wapen?” Goossens: “Ja, ik denk het wel. Hij doet het lang genoeg om te weten dat dat soort keuzes effect hebben.” Bridget Maasland opperde nuchterder dat hij misschien gewoon een andere stylist had. Goossens grapte: “Dan is die wel al weken ziek.”
AD-columnist Angela de Jong analyseerde het sjaaltje vanuit een andere hoek. Volgens haar straalt het iets uit van creativiteit — “grijze kantoormuizen vallen terug op lichtblauwe dassen, creatievelingen hebben het sjaaltje” — en past het bij Pauws bewust nonchalante uitstraling op televisie, met zijn openstaande overhemd en warrige haar.
Pauw zelf heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de reden waarom hij nu wél structureel een sjaaltje draagt op televisie.
Pauw & De Wit: de aanleiding voor de discussie
Het sjaaltje werd pas onderwerp van breed publiek gesprek na de start van Pauw & De Wit, het dagelijkse talkshowprogramma dat Pauw sinds september 2025 samen met Tim de Wit presenteert op NPO 1 voor BNNVARA. Het programma verving Bar Laat, dat eerder met tegenvallende kijkcijfers kampte. Pauw & De Wit trok al snel aanzienlijk meer publiek. Al bij de eerste aflevering op 3 september 2025 droeg Pauw een zijden sjaaltje, nonchalant geknoopt en voorzien van subtiele streepjes, zoals het AD beschreef. In de weken erna werd het een vast onderdeel van zijn verschijning.
Leeftijd, privéleven en de ‘dochter’-zoekvraag
Jeroen Pauw — volledige naam Hendrik Jan Jeroen Pauw — werd op 15 augustus 1960 geboren in Hilversum. Hij is 65 jaar oud. Hij heeft een relatie met Zoé Goddijn, een zelfstandig leiderschapscoach die communicatiewetenschappen studeerde aan de Universiteit van Amsterdam. Zij zijn volgens meerdere mediabronnen samen sinds 2017 en houden hun relatie grotendeels buiten de schijnwerpers. Samen werden zij in januari 2025 gefotografeerd bij de uitvaart van Pauws ex-partner Manuëla Kemp.
Een veelgezochte maar misleidende zoekterm is “jeroen pauw dochter.” Pauw heeft geen kinderen. Hij heeft dat in meerdere interviews expliciet gezegd en er naar eigen zeggen geen spijt van. In het programma De 10 Vragen van Rob Kemps verklaarde hij: “Wat eigenlijk tot op de dag van vandaag door mijn hoofd schiet, als ik zo’n vader met die kinderen zie, is: ach, arme man.” Wel was zijn toenmalige partner Manuëla Kemp ooit zwanger van hem, maar die ongeplande zwangerschap eindigde in een miskraam — iets wat Pauw zelf openbaar maakte in een interview met Theo van Gogh, tot ongenoegen van Kemp.
De zoekterm “jeroen pauw turkse vriendin” verwijst naar Nimet Akdemir, een onderneemster van Turkse afkomst die Pauw in 2010 leerde kennen op de redactie van NOVA. Zij waren volgens het AD zo’n zes jaar samen. Eerdere bekende relaties had Pauw met Loretta Schrijver (met wie hij bij de Wereldomroep werkte), Manuëla Kemp (zeven jaar samen), Daphne Bunskoek en Sophie Hilbrand. Mieke van der Weij, een radio- en televisiemaker die in 2019 de Zilveren Reissmicrofoon won, wordt eveneens genoemd als voormalig partner.
Woning, familie en achtergrond
Pauw heeft twee jongere zussen. Over zijn gezin van herkomst is hij openhartig geweest in interviews: hij beschreef een jeugd met veel onuitgesproken spanning en verliet op zijn zeventiende het ouderlijk huis. Zijn vader overleed op 71-jarige leeftijd aan een hartaanval op Pauws eigen woonboot, waar hij hem moest reanimeren. Zijn moeder is eveneens overleden.
De zoekterm “zo woont jeroen pauw” sluit aan bij een recente ontwikkeling. Pauw verkocht in augustus 2026 zijn appartement in een voormalig pakhuis aan de Amsterdamse grachtengordel voor 1.050.000 euro, ruim 300.000 euro meer dan de hypotheek waarmee hij het pand in 2007 verwierf. De tweekamerwoning op de vierde en vijfde verdieping, met uitzicht op de Bickersgracht en Realengracht, was enkele maanden eerder te koop gezet voor 1,1 miljoen euro. Waar Pauw nu woont, is niet publiek bekend. Eerder woonde hij jarenlang op een woonboot in Amsterdam, die de bijnaam ‘Loveboat’ droeg. In het programma Vijf Jaar Later vertelde hij aan Beau van Erven Dorens ooit in een “appartementje zo groot als een klerenkast” te hebben gewoond.
Meer Blogs: Emma Heesters
Bronnen: Mediacourant | Shownieuws/RTL Boulevard | AD Magazine | PureLuxe | Revu
