Bart Verbruggen: eerste keeper van Oranje en vaste doelman van Brighton

Bart Verbruggen is de Nederlandse doelman van Brighton & Hove Albion in de Premier League en sinds het EK 2024 de eerste keeper van het Nederlands elftal. Op het WK 2026 stond hij onder de lat in alle wedstrijden van Oranje, tot de uitschakeling na strafschoppen tegen Marokko. Hij is geboren op 18 augustus 2002 in Zwolle, is dus 24 jaar en meet 1,93 meter.

Wie online zoekt op “Verbruggen keeper” of “waar speelt Bart Verbruggen”, komt vaak nog verouderde profielen tegen die hem 22 jaar noemen of als wisselkeeper omschrijven. Dat beeld klopt niet meer. Verbruggen is inmiddels de onbetwiste nummer één bij zowel zijn club als zijn land.

Van NAC Breda via Anderlecht naar de Premier League

Verbruggen werd geboren in Zwolle, maar groeide op in Breda. Hij begon met voetballen bij amateurclub WDS ’19 en kwam in 2014 via de keepersacademie van Arno van Zwam terecht bij NAC Breda. In oktober 2019 tekende hij daar zijn eerste profcontract. Een officiële wedstrijd voor NAC speelde hij nooit, maar binnen de club gold hij al als een groot talent.

In augustus 2020 maakte hij voor zo’n 300.000 euro de overstap naar het Belgische RSC Anderlecht. Daar was hij aanvankelijk derde doelman, achter Hendrik Van Crombrugge en Timon Wellenreuther. Zijn officiële debuut volgde op 2 mei 2021, toen hij op achttienjarige leeftijd verrassend onder de lat stond in de topper tegen Club Brugge. In de tweede helft van het seizoen 2022/23 veroverde hij een vaste basisplaats en werd hij door de Anderlecht-supporters uitgeroepen tot speler van het seizoen.

Die doorbraak leverde hem in de zomer van 2023 een transfer naar Brighton & Hove Albion op. Met de deal was ongeveer twintig miljoen euro gemoeid, destijds de duurste uitgaande transfer van een doelman in het Belgische voetbal. Hij debuteerde voor Brighton op 26 augustus 2023 tegen West Ham United.

Vaste keeper bij Brighton

In zijn eerste seizoen in Engeland wisselde trainer Roberto De Zerbi hem nog af met Jason Steele, waardoor beide keepers ongeveer evenveel wedstrijden speelden. Onder de nieuwe trainer Fabian Hürzeler veranderde dat. Vanaf het seizoen 2024/25 werd Verbruggen de onbetwiste eerste doelman; dat jaar kwam hij tot 36 competitiewedstrijden.

In het seizoen 2025/26 miste hij geen enkele competitiewedstrijd. Hij hield dat jaar tien keer de nul in de Premier League, zijn beste seizoensscore tot dan toe, en speelde een belangrijke rol in de achtste plaats waarmee Brighton zich voor de tweede keer in de clubgeschiedenis voor Europees voetbal plaatste. Zijn contract bij Brighton loopt tot 1 juli 2028. Volgens salarissites als Capology en Spotrac verdient hij daar ongeveer 1,8 miljoen pond per jaar; zijn marktwaarde liep na het WK op tot rond de 34 miljoen pond volgens Transfermarkt.

Van EK-debutant tot eerste keeper op het WK

Verbruggen doorliep de nationale jeugdelftallen en speelde in 2019 op het WK onder 17 in Brazilië. Bondscoach Ronald Koeman riep hem in maart 2023 voor het eerst bij de A-selectie. Zijn interlanddebuut volgde op 13 oktober 2023 in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk in de Johan Cruijff ArenA.

Op het EK 2024 koos Koeman hem als eerste doelman. Verbruggen speelde alle zes wedstrijden en maakte een sterke indruk, tot Engeland in de halve finale te sterk bleek. Daarmee vestigde hij zich definitief als de nummer één van Oranje.

Op het WK 2026 bevestigde Koeman opnieuw dat Verbruggen de eerste keeper was. Hij stond in alle vier de wedstrijden onder de lat. Nederland won zijn groep met Japan, Zweden en Tunesië, maar werd in de zestiende finales na strafschoppen uitgeschakeld door Marokko. In die wedstrijd keepte Verbruggen sterk; een Marokkaanse strafschop ging echter via zijn hak alsnog binnen.

Leeftijd, lengte en privé

Verbruggen is op het moment van schrijven 24 jaar en 1,93 meter lang, een forse gestalte voor een keeper. Hij woont in de omgeving van Brighton.

Over zijn privéleven is weinig publiek bevestigd. Verbruggen zelf verwees in juni 2024, rond een familiedag van Oranje, naar zijn vriendin: “Mijn familie was er, mijn moeder, broer en zijn vriendin en mijn vriendin waren er.” Hij heeft dus een vriendin en een broer, maar hun namen en verdere details zijn niet openbaar gedocumenteerd. Wie online de spelling “van Bruggen keeper” gebruikt, zoekt vrijwel zeker dezelfde persoon: de juiste schrijfwijze is Verbruggen, aan elkaar geschreven.

Meer Blogs: Jurre Geluk

Bronnen: Wikipedia (NL) | Brighton & Hove Albion | NOS | Premier League statistieken