Demi Vollerings vriend Jan de Voogd: wielerliefde, een leven in Luzern en de dubbelrol van manager

De vriend van Demi Vollering heet Jan de Voogd. Hij is al jaren haar partner én haar manager: een geboren Zeeuw die zijn hart verloor aan de Zwitserse bergen en daar samen met de wielrenster woont. Het stel is sinds 2017 een koppel en verloofde zich in 2021. Een trouwdatum is nooit publiek gemaakt.

De Voogd groeide op in ‘s-Gravenpolder, in een gezin met zes kinderen. Hij haalde een vmbo-diploma, koos daarna voor de opleiding Vrede & Veiligheid omdat hij het leger in wilde, en volgde vervolgens een opleiding tot verpleegkundige. Hij werkte in zorginstellingen in Goes en begon er aan een leerwerkbaan als operatieassistent. De bergen zag hij voor het eerst toen hij begin twintig was, tijdens een reis naar het Zwitserse Saastal. “Ik wist meteen: dit is het”, vertelde hij aan Vivace Magazine. Vanaf dat moment keerde hij ieder studiejaar terug en beklom hij verschillende vierduizenders, te beginnen met de Allalinhorn.

Hoe leeftijd en achtergrond zich verhouden

De exacte leeftijd van Jan de Voogd is niet betrouwbaar in openbare bronnen gedocumenteerd. Websites die zijn leeftijd noemen, verwijzen niet naar een controleerbare bron. Wat wél vaststaat uit zijn eigen verhaal: hij zag de bergen voor het eerst begin twintig en woont inmiddels bijna tien jaar in Zwitserland. Dat geeft een ruwe indicatie, maar een geboortejaar is niet publiek bevestigd.

Hoe Demi Vollering en Jan de Voogd elkaar leerden kennen

Het contact ontstond via Instagram. De Voogd fietste veel in Zwitserland en plaatste daar foto’s van. Vollering, die toen als bloemiste werkte en meehielp in de hortensiakwekerij van haar vader in Berkel en Rodenrijs, liet een like achter. “Ik zag dat ik een like had van een leuke meid”, vertelde De Voogd. Enkele maanden later dronken ze koffie in Rotterdam. Hij was meteen eerlijk over zijn verhuisplan naar Zwitserland, om geen valse verwachtingen te wekken.

De relatie werd ook het keerpunt in Vollerings sportieve leven. Ze was eerst vooral op schaatsen gericht en zag fietsen als iets leuks, meer niet. Dat veranderde toen De Voogd haar meenam op training in de Ardennen. “Je hebt talent, je kunt best prof worden”, zei hij volgens haar eigen weergave; zij lachte die opmerking eerst weg. Hem viel op dat Vollering na een zware rit geen spier- of vermoeidheidsklachten had, terwijl hijzelf toen nog harder reed. Dat overtuigde hem dat ze vol voor de wielersport moest gaan.

Van operatieassistent tot fulltime sportmanager

Na zijn verhuizing bouwde De Voogd eerst een carrière op in de ziekenhuiswereld. Hij studeerde aan de Universiteit van Sankt Gallen en werd uiteindelijk Leiter Operationstechnik — hoofd operatietechniek — van het operatiecomplex in het Universitätsspital Basel. Hij draaide meerdere nachtdiensten achter elkaar om daarna langere tijd vrij te zijn en met Vollering te kunnen fietsen.

Toen het vrouwenwielrennen professionaliseerde en Vollering steeds meer won, werd die combinatie onhoudbaar. “Het werd hoe langer hoe meer puzzelen met vrije dagen en onbetaald verlof”, aldus De Voogd. Hij stopte in het ziekenhuis en richtte zich volledig op sportmanagement. Tegenwoordig regelt hij Vollerings logistiek, tactische keuzes en sponsorcontracten, en begeleidt hij naar eigen zeggen ook een aantal andere rensters. Op de samenwerking met Nike is hij naar eigen zeggen trots.

Meer Blogs: Bianca Loman-Melger

Waar wonen Demi Vollering en haar vriend?

Over de woonplaats lopen de berichten uiteen. Verschillende sites noemen Basel, wat te herleiden valt tot De Voogds vroegere werk daar. In het interview met Vivace Magazine zegt hij zelf echter dat hij en Vollering “alweer enkele jaren” samen in Luzern wonen, aan het Vierwoudstrekenmeer, met de Rigi en de Pilatus in zicht. Omdat die informatie uit zijn eigen mond komt, is Luzern de meest betrouwbare aanduiding.

Het leven in de bergen noemt hij een bewuste levensstijl: wandelen met hun hond Flo — een kruising tussen een Friese stabij en een heidewachtel — fietsen, skiën en buiten grillen. Terugkeren naar Zeeland is voor hem “nicht in Frage”, al komt hij er graag en deed hij onlangs weer mee aan de Zeeuwse Kustmarathon.

Getrouwd of kinderen?

Vollering en De Voogd zijn sinds 2021 verloofd, maar hebben geen trouwplannen bekendgemaakt. Wanneer ze trouwen, is niet publiek bekend. Ook over een kinderwens hebben de twee zich in het openbaar niet uitgesproken, en er zijn geen aanwijzingen dat er nu gezinsuitbreiding speelt.

De dubbelrol van partner en manager leidt volgens De Voogd niet tot spanning. “Juist doordat we elkaar zo goed kennen, weten we precies wat we aan elkaar hebben”, zei hij. Hij noemt zichzelf rustiger geworden door Vollering, terwijl zij volgens hem groter is gaan dromen.

Bronnen: Vivace Magazine | Men at Work | Spelersvrouw | Domestique Cycling