Novak Djokovic (Belgrado, 22 mei 1987) is al meer dan twintig jaar samen met dezelfde vrouw: Jelena Djokovic, geboren Ristić (Belgrado, 17 juni 1986). Wie zoekt naar de vriendin of vrouw van de 24-voudig Grand Slam-winnaar, komt uit bij zijn jeugdliefde — ondernemer, moeder van twee kinderen en directeur van hun gezamenlijke stichting. Sinds eind 2025 woont het gezin niet langer in Monaco of Servië, maar in Athene.
Hoe Novak en Jelena elkaar leerden kennen
De twee zaten eind jaren negentig op dezelfde middelbare school in Belgrado, een school met een sportacademie. Ze werden begin jaren 2000 een stel. In een interview met Hello! Magazine beschreef Jelena hun begintijd als bijna onmogelijk: ‘Ik was een studente die nauwelijks rondkwam, en hij was een heel jonge tennisser die ook geen geld had voor dure reizen. Vliegtuigen waren op dat moment volstrekt onbereikbaar voor ons. We moesten steeds opnieuw plannetjes bedenken om elkaar te zien.’
Na de middelbare school vertrok Jelena naar Milaan, waar ze aan de Bocconi-universiteit bedrijfskunde studeerde en in 2008 afstudeerde. Novak woonde inmiddels in Monte Carlo voor zijn tenniscarrière. Na haar bachelor werkte Jelena korte tijd bij oliemaatschappij Tamoil op de personeelsafdeling — een baan die naar eigen zeggen niet bij haar paste. Ze koos vervolgens voor een masteropleiding in luxegoederenmanagement aan de International University of Monaco, waar ze bij Novak introk.
Huwelijk en kinderen
Novak vroeg Jelena in september 2013 ten huwelijk tijdens een luchtballonvaart. Op 10 juli 2014 trouwden ze in het Aman Sveti Stefan Resort aan de Montenegrijnse kust, vier dagen na zijn Wimbledon-zege. Jelena was op dat moment zwanger van hun eerste kind. Hun trouwfoto’s werden exclusief gepubliceerd door Hello! Magazine.
Zoon Stefan werd geboren in oktober 2014, dochter Tara in september 2017. Stefan is inmiddels elf jaar oud, Tara acht. Beiden zijn regelmatig te zien in de spelersbox tijdens Grand Slams. In een interview met People in augustus 2026 noemde Novak het afscheid van zijn gezin bij elk toernooi ‘oprecht pijnlijk’: ‘Wanneer je je kinderen en je vrouw achterlaat, is dat geen cliché — het doet echt zeer.’ Hij noemde Jelena zijn ‘rots’ en de enige serieuze relatie die hij ooit heeft gehad.
Over zoon Stefan zei Djokovic in hetzelfde interview dat hij hem aanmoedigt als hij professionele ambities toont, maar benadrukte: ‘Ik wil in de eerste plaats zijn vader zijn, niet zijn coach.’
Jelena als CEO van de Novak Djokovic Foundation
Na haar master vroeg Novak haar om zijn persoonlijke merk en hun stichting te leiden. De Novak Djokovic Foundation, opgericht in 2007, richt zich op voorschoolse educatie in Servië. Jelena is medeoprichter en directeur. In een interview met de Bocconi-universiteit vertelde ze dat de stichting volgens eigen opgave meer dan tien miljoen dollar investeerde en 55 kleuterscholen opende. ‘De Wereldbank heeft onze stichting gebruikt als casestudy voor hoe non-profitorganisaties een verschil kunnen maken in ontwikkelingslanden,’ aldus Jelena.
Op de website van de foundation omschrijft ze zichzelf als iemand die ‘leeft en ademt voor vroegkinderlijke educatie’. Ze voegde daaraan toe dat de keuze voor dit thema voortkwam uit UNICEF-studies: ‘Elke dollar die je investeert in een kind tijdens de vormende jaren, wordt vier dollar in de toekomst.’
De verhuizing naar Athene
In het najaar van 2025 verhuisde het gezin Djokovic van Servië naar Athene. De Telegraaf, Het Nieuwsblad en Sportnieuws.nl berichtten dat de verhuizing volgde op felle kritiek in Servische tabloids. Djokovic had zich eerder publiekelijk achter studentenprotesten in Servië geschaard, wat hem een golf van negatieve berichtgeving opleverde.
In een interview met CNN Griekenland in november 2025 gaf Djokovic zelf een andere toelichting. Hij benadrukte de culturele en religieuze banden tussen Griekenland en Servië: ‘Ik hou van de levensstijl en voel echt dat de Griekse en Servische mensen als broers zijn. Dat is de grootste reden.’ De kinderen zitten volgens Belgische en Nederlandse media op een Engelstalige internationale school in Athene.
Seizoen 2026: de jacht op de 25e Grand Slam
Op de baan was 2026 voor de inmiddels 39-jarige Djokovic een seizoen van uitersten. Bij de Australian Open in januari versloeg hij tweevoudig titelverdediger Jannik Sinner in een vijfsetter in de halve finale, maar verloor de eindstrijd van Carlos Alcaraz. Bij Roland Garros viel hij in de derde ronde uit. Op Wimbledon bereikte hij de halve finale na een epische kwartfinale tegen Félix Auger-Aliassime — de langste kwartfinale in de geschiedenis van het toernooi — maar verloor opnieuw van Sinner.
Bij de US Open eind augustus leed hij een verrassende eerstrondenederlaag tegen de Argentijn Mariano Navone, zijn eerste eerstrondeverlies op een Grand Slam sinds 2006. Daarmee kwam een einde aan zijn reeks van 78 opeenvolgende eerstrondezeges op majors. ‘Ik verafschuwde elk moment dat ik op de baan stond,’ zei Djokovic na afloop tegen de BBC over zijn fysieke toestand.
Na die nederlaag zakte hij naar de twaalfde plek op de wereldranglijst, buiten de top tien voor het eerst sinds juli 2018. Hij speelde in 2026 slechts zeven toernooien, het laagste aantal sinds 2004. Voor Roland Garros voegde hij zijn landgenoot en goede vriend Viktor Troicki toe aan zijn begeleidingsteam als nieuwe coach.
Pensioen of Los Angeles 2028?
Ondanks de tegenvallende resultaten houdt Djokovic vast aan zijn plan om door te gaan tot de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, waar hij zijn gouden medaille van Parijs 2024 wil verdedigen. In zijn documentaire The Wolf in Winter, sinds 20 augustus 2026 te zien op Amazon Prime Video, zei hij: ‘Waarom zou ik over pensioen praten als ik mezelf nog steeds kan bewijzen dat ik kan winnen?’
Tegen de Olympics.com-redactie verklaarde hij na de US Open dat de Spelen van Los Angeles ‘het enige zijn dat me motiveert’ om door te gaan. Met 24 Grand Slam-titels deelt hij het allertijdenrecord met Margaret Court. De 25e blijft voorlopig onbereikt — maar Jelena zei in een recent interview met het Servische tennisportaal TennisTemple dat Novak ‘hin- en hergerissen’ is tussen doorgaan en meer tijd met het gezin doorbrengen.
Meer Blogs: Daar Gaan Ze Weer
Bronnen: ATP Tour | People Magazine | BBC Sport | Bocconi University | Novak Djokovic Foundation
