Sophie Hermans en haar partner Barbara Besançon: van stille vriendschap naar Prinsjesdag

Sophie Hermans, sinds februari 2026 minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het kabinet-Jetten, heeft een relatie met Barbara Besançon. De twee verschenen op Prinsjesdag 2025 voor het eerst samen in het openbaar. Hermans is niet getrouwd en was lange tijd vrijgezel. Wie zoekt naar een vriend of echtgenoot van Sophie Hermans, komt uit bij een vriendin: de executive coach en leiderschapsspecialist Barbara Besançon.

Van gerucht naar rode loper

In het najaar van 2024 meldde weekblad Story dat Sophie Hermans een relatie had met een vrouw met wie zij al langer bevriend was. Het blad schreef, op basis van Haagse bronnen, dat “de vonk der passie” was overgesprongen na “diverse extra intense ontmoetingen”. Hermans zou haar woning in Vreeland hebben verkocht en zijn gaan samenwonen. In serieuze media werd het bericht destijds niet bevestigd en Hermans reageerde er zelf niet publiekelijk op.

Die bevestiging kwam op 16 september 2025. Bij de Koninklijke Schouwburg in Den Haag arriveerde Hermans samen met Barbara Besançon voor de Prinsjesdag-ceremonie. Het Algemeen Dagblad omschreef Besançon in de fotoreportage als “haar nieuwe liefde”. Parlement.com, het biografisch archief van het Nederlandse parlement, vermeldt sindsdien dat Hermans samenwoont met haar vriendin. Sophie Hermans en Barbara Besançon zijn niet getrouwd; er zijn geen huwelijksplannen aangekondigd.

Wie is Barbara Besançon?

Barbara Besançon — op professionele profielen ook vermeld als Barbara Rijntjes-Besançon — is een gecertificeerde ICF-coach op PCC-niveau en neuro-transformational coach. Zij begon haar loopbaan als partner bij een boutique-adviesbureau in Nederland, gespecialiseerd in strategieontwerp, transformatie en cultuurverandering. Later verhuisde zij naar Zwitserland, waar zij bedrijven opzette op het gebied van welzijn en zelfleiderschap, en bij een groot internationaal adviesbureau een coachingcentrum voor leiderschapsontwikkeling opbouwde.

In 2023 lanceerde Besançon The House of Potential, een eigen coaching- en ontwikkelingsbedrijf. In 2024 keerde zij terug naar Nederland en trad toe tot de partnergroep van executive-searchbureau Ebbinge, waar zij verantwoordelijk is voor de leiderschapspraktijk. Zij ontwikkelt daar programma’s als Lead our Future en True Leadership, het laatste in samenwerking met Nyenrode Business Universiteit. Daarnaast host zij de podcast Let’s Talk Soul-Business — in een van de afleveringen was Sophie Hermans te gast, op dat moment nog fractievoorzitter van de VVD.

Besançon heeft volgens meerdere publicaties twee tienerkinderen uit een eerder huwelijk. Haar geboortedatum en verdere persoonlijke achtergrond zijn niet openbaar gedocumenteerd. Of Sophie Hermans zelf kinderen heeft, is niet publiek bekend.

Hoe leerden zij elkaar kennen?

De relatie tussen Hermans en Besançon groeide uit een jarenlange vriendschap. Beiden bewogen zich in overlappende professionele kringen: Hermans werkte van 2006 tot 2011 als senior adviseur bij organisatieadviesbureau Andersson Elffers Felix in Utrecht, Besançon was in dezelfde periode actief als partner bij een vergelijkbaar consultancybureau. Een exacte datum waarop de vriendschap overging in een relatie is nooit openbaar gemaakt, wat past bij de terughoudendheid die beide vrouwen consequent tonen over hun privéleven.

Niet te verwarren: zus Caroliene en Mark Rutte

Wie zoekt naar “caroline sophie hermans partner” komt niet uit bij een partner, maar bij Sophie’s jongere zus Caroliene Hermans. Toen Sophie in maart 2017 de Tweede Kamer inging, nam Caroliene haar positie als politiek assistent van premier Mark Rutte over. Het AD berichtte destijds over die wissel onder de kop “Mark Rutte wisselt van zusje Hermans als adviseur.” De speculaties over een romantische relatie tussen Sophie en Rutte — beiden waren lange tijd vrijgezel — zijn door geen enkele bron ooit bevestigd en door betrokkenen ontkend.

Van politiek assistent tot minister

Sophie Hermans werd op 1 mei 1981 geboren in Nijmegen als dochter van Loek Hermans, een prominente VVD-politicus die onder meer minister van Onderwijs was en Commissaris van de Koningin in Friesland. Zij groeide op in Friesland, studeerde politicologie en bestuurskunde aan de Universiteit van Amsterdam en volgde postdoctorale vakken aan San Francisco State University en London Business School.

In november 2012 werd zij politiek adviseur van minister Stef Blok, daarna van premier Mark Rutte. Vanaf maart 2017 zat zij in de Tweede Kamer voor de VVD, waar zij opklom tot vicefractievoorzitter en in januari 2022 fractievoorzitter werd. Het bekendste Kamermoment uit die periode: PVV-leider Geert Wilders zette haar in juni 2022 weg als “tassendrager van Rutte”, waarna haar emotionele maar krachtige reactie bijval kreeg van vrijwel alle andere fractievoorzitters.

Op 2 juli 2024 werd Hermans beëdigd als minister van Klimaat en Groene Groei en als tweede vicepremier in het kabinet-Schoof. In juli 2025 maakte zij bekend niet terug te zullen keren in de Tweede Kamer bij de verkiezingen van oktober dat jaar. Sinds 23 februari 2026 is zij minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het kabinet-Jetten.

Meer Partner Blogs: Lisa Westerveld getrouwd

Bronnen: Parlement.com | Rijksoverheid.nl | Algemeen Dagblad – Prinsjesdag 2025 | Ebbinge – Barbara Besançon | EW Magazine