Valentijn Driessen getrouwd: hoe een KLM-vlucht naar Australië leidde tot een huwelijk van meer dan 25 jaar

Valentijn Driessen is getrouwd. De chef voetbal van De Telegraaf, geboren op 19 mei 1963 in Wateringen, trouwde eind jaren negentig met een Nederlandse vrouw die hij op bijzondere wijze leerde kennen: tijdens een lange vlucht naar Australië. Driessen heeft geen vriendin — hij is al ruim een kwarteeuw met dezelfde vrouw getrouwd. Hoe zij heet, is nooit openbaar gemaakt. Foto’s van het gezin bestaan niet in de media. Toch heeft Driessen zelf, voornamelijk als tafelgast bij Vandaag Inside op SBS6, door de jaren heen opvallend openhartige details gedeeld over zijn huwelijk en privéleven.

Een ontmoeting op dertig duizend voet

Het verhaal achter het huwelijk begint ergens in de jaren negentig, toen Driessen voor De Telegraaf naar Australië moest. De reis duurde bijna vierentwintig uur. In het KLM-toestel bleek de stoel naast hem bezet door een Nederlandse vrouw die op vakantie ging. Driessen sprak haar aan, maar de conversatie kwam niet op gang. Veel later vertelde zijn vrouw hem dat ze hem op dat moment maar een saaie figuur vond — in zijn eigen woorden bij Vandaag Inside vond ze hem “een lul-de-behanger” die tijdens de vlucht nauwelijks zijn mond opendeed.

Het toeval wilde dat beiden in hetzelfde hotel verbleven. Ze besloten samen te eten, en tijdens dat diner sloeg de vonk wél over. Nog geen jaar later stapten ze in het huwelijksbootje.

Twee zonen en een bewust afgeschermd gezin

Valentijn Driessen en zijn vrouw kregen samen twee zonen. Het gezin woont in Honselersdijk, een dorp in het Westland op steenworp afstand van Driessens geboorteplaats Wateringen. De namen en leeftijden van zijn vrouw en kinderen zijn nooit in de media verschenen. Driessen heeft geen openbare accounts op sociale media, en zijn vrouw evenmin. Zelfs roddelbladen als Privé en Story zijn er nooit in geslaagd het gezin in beeld te brengen.

Die afscherming is bewust. Driessen staat als voetbaljournalist regelmatig in de vuurlinie en weet dat uitgesproken collega’s geregeld te maken krijgen met bedreigingen.

Over zijn zoons liet hij bij Vandaag Inside incidenteel iets los. Zo vertelde hij over een fietsvakantie met een van hen in Zuid-Frankrijk die hem naar eigen zeggen “bijna zijn leven kostte” — een anekdote over zware bergritten die hij als ongetrainde fietser ondernam.

Nooit een cadeau, wel “ik hou van je”

Een van de meest besproken momenten rond het privéleven van Driessen ontstond bij Veronica Inside, toen hij vertelde dat hij in ruim vijfentwintig jaar huwelijk nooit een cadeau voor zijn vrouw heeft gekocht. Geen verjaardagscadeau, geen bloemen, ook niet op Valentijnsdag — een naam die in zijn geval extra ironisch klinkt. Zijn redenering: als je één keer iets geeft, schep je de verwachting dat je het volgend jaar weer doet.

Johan Derksen vroeg vervolgens of Driessen zijn vrouw dan tenminste weleens vertelt dat hij van haar houdt. “Ja, natuurlijk,” antwoordde hij, alsof het vanzelfsprekend was.

“Ik heb geen vrienden”

In oktober 2025 was Driessen te gast bij De Perstribune op NPO Radio 1, gepresenteerd door Margreet Reijntjes. Daar deed hij een uitspraak die breed werd opgepikt: “Ik heb geen vrienden, en ik zit er ook niet om verlegen.” Verjaardagen hoeven van hem ook niet. Er komt niemand speciaal voor hem over de vloer.

Driessen benadrukte dat hij zichzelf niet als ongenaakbaar beschouwt. “Ik kan goed praatjes maken met mensen, maar ik beschouw mensen eigenlijk nooit als een vriend.” Op de vraag bij wie hij terechtkan als het niet goed gaat, noemde hij twee mensen: zijn vrouw en zijn vader. “Toen mijn moeder overleed was ik wel even van slag. Dat bespreek ik met mijn vrouw en vader, maar verder gaat het ook niet.”

Een Braziliaanse ex en de humor van Vandaag Inside

Vóór zijn huwelijk had Driessen een relatie met een Braziliaanse vrouw. Bij Vandaag Inside vertelde hij daar lachend over, inclusief de intensiteit van de relatie. Toen de redactie van het programma vervolgens beelden opdook van het tweetal, kon hij er zelf hard om lachen. Zijn vrouw kijkt nooit naar het programma, maar kennissen belden haar wél over de anekdote. “Ik durf vanavond niet meer thuis te komen,” grapte Driessen in de online rubriek In de Wandelgangen.

Geen broer van Leo Driessen

Een hardnekkig misverstand: sportjournalist Leo Driessen zou een broer van Valentijn zijn. Dat klopt niet. De twee delen een achternaam en werken allebei in de sportjournalistiek, maar zijn geen familie van elkaar.

De journalist achter het privéleven

Valentijn Driessen werkt al sinds de jaren tachtig bij De Telegraaf, waar hij begon als jonge verslaggever tijdens het WK voetbal van 1986 in Mexico. Inmiddels is hij chef voetbal en vaste columnist. Daarnaast is hij co-host van de podcast Kick-off met Valentijn Driessen en schuift hij wekelijks aan bij Vandaag Inside. Een journalistieke opleiding volgde hij nooit — na de mavo en havo in Den Haag koos hij direct voor de praktijk, via huis-aan-huisbladen en de Westlandse Courant.

Meer Blogs: Nellie Benner en haar vriend

Bronnen: NPO Radio 1 – De Perstribune | Vandaag Inside | De Telegraaf – auteursprofiel | Wikipedia